鈴木新生つばさ会会長、村木会長、元航空幕僚長の皆様、津曲航空幕僚長、ご来賓の皆様、今日の航空自衛隊を築き上げた当事者である皆さまと５０周年を共にお祝いする場に同席できて光栄であります。

　1954年に航空自衛隊が誕生して以来、航空自衛隊とアメリカ空軍の仕事上の、またプライベートで築いた関係は、アジア太平洋地域の平和と安全に真に貢献して参りました。

　この50年の航空自衛隊の輝かしい功績に大きな尊敬を抱き、同時にその発展に対してアメリカ空軍の果たした役割を誇りに思います。空を守る6000人の浜松基地の小さな集団から、今日のワールドクラスの航空自衛隊への変貌はすばらしい限りであります。

　我々の諸先輩方にとって、夢でしかなかった様々なことが、この数年で実現しました。世界が変化する中、航空自衛隊は先頭に立ってその変化に適応し、プロとしての高みを極めました。現在の近代的な装備に勝るものは、航空自衛隊に所属する愛国者たちのみであります。

　幸運にも私には航空自衛隊の方々と飛行をする機会がありますので、皆さまが教育したすばらしい隊員についてよく存じ上げています。現在の航空自衛隊はひたむきで真摯なプロの集団であり、日々の活動を通して常に最高の結果のみを追い求めています。まさしくワールドクラスの空軍であります。

　50年前には予想もしていなかった共通の新しい敵である国際テロに、日米安全保障同盟は堂々と対処しました。航空自衛隊は、不朽の自由作戦及びイラクの自由作戦で、多大な支援を提供下さっています。アフガン難民のための救援物資輸送に加え、アメリカ空軍の航空機が他の目的に使用できるよう、日本政府はC130、C1及びU4の航空機を太平洋地域の輸送任務につけて下さいました。今日現在の航空支援集団によるOEFの支援は1940時間以上の飛行と725ソーティー以上であります。

　イラクにおける航空自衛隊のプレゼンスは、日本がその国際的影響力を行使して、世界の平和と安定に積極的に関わっていこうと言う意志の証であります。これは私が直接聞いた事でありますが、イラクでの作戦を支援している有志連合の各国空軍の中で、航空自衛隊が最も高い評価を得ています。

　また、航空自衛隊にとって初参加となった、私が戦闘訓練のメーンイベントと呼ぶアメリカでのコープサンダーでの成果は完璧なものでありました。F15のパイロット達は嘉手納のKC135による訓練を受けて短期間で空中給油の資格を得、非常に複雑なシナリオにおいても767AWACSは優秀な成果を収めました。今年度のコープサンダーに参加するために、来週再度アラスカに向いますが、昨年同様に優秀な成果をあげる準備は既に整っています。

　日本とアメリカは自然な形での同盟国であり、同じの利益と価値観を共有しているからこそいい友人となれました。両国間には更なる協力関係のみを予測できます。このパートナーシップは、我々の子供や孫達の平和のための礎となりつづけるでしょう。
航空自衛隊の友人の皆様には、改めてお祝い申しあげ、日米同盟関係の維持、発展へのご支援に感謝いたします。航空自衛隊の最初の50年に敬意を表し、これからも友情を育んでいくことをを期待します。

　皆様のますますのご繁栄を祈念し、私の挨拶とさせていただきます。本日はおめでとうございます。 　（平成１６年６月２８日、グランドヒル市ヶ谷）